第二十一幕 ? 罗网难逃 ? 一[2/2页]
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r/> nbsp话音未落,说话者便已下马,奔至屋外重重拍响了门板。农妇脸色微微一变,悄悄将榻边的小窗开了条缝。自那缝中,甯月隐约看到了来人的模样——对方的手中擒着长枪马刀,浑身上下披挂着清一色的错金白铁铠,竟是支全副武装的大昇武卫!
nbsp“是锁阳关里的守军,八成又是来催缴田赋的!”
nbsp老农似有些愤慨,又颇有些无奈地将手中的烟锅一丢,示意妻子赶紧随自己出去应付,行至一半又忽然想起了什么,扭头对着榻上的少女嘱咐道:
nbsp“姑娘你待在屋内千万不要露面。这些当兵的吃人不吐骨头,若是见到了你,定会多算一个人头的税!”
nbsp甯月有些不知所措地点了点头,目送夫妻二人相互搀扶着出了门去。随着兵丁一家一户依次问将过来,少女的心弦也很快紧绷起来。她忽然有些不放心那对老实憨厚的农人夫妇,便大着胆子将窗户掀开了一道缝。
nbsp“老靳头,家里的两口子都还活着呢?”
nbsp为首的校尉趾高气昂,似乎这些种田的农人在他眼里,只是群猪狗一般的存在。
nbsp“托大人的福,都还活着,只是身体一日不如一日了。”
nbsp老农佝偻着背,唯唯诺诺地赔着笑脸。
nbsp“既然活着,按律便要交粮十石。今日先缴一半,待入冬之后再缴另外一半!”
nbsp听那校尉面无表情地说着,屋内的甯月也在心中暗自计算了起来。陆上人的计重方法虽同沧流城里完全不同,但前些年她在迦芸斋中帮忙,大小账目早已能算得清楚。
nbsp然而一算之下,却是胆战心惊——依照大昇朝的计量标准,三十斤为一钧,四钧方为一石。如此来看,若需交十石粮食,便大约是千余斤的糙米。可这老农家中,却连半只能存百十斤粮食的米缸都寻不见。
nbsp果然一听校尉的话,门外的老农与农妇便顿时急了:
nbsp“官爷,去年你们一共才收了我家五石的粮,今年忽然要翻上一倍,这十石的分量,小民实在是——”
nbsp“说的什么屁话,莫非是想同本官讨价还价吗?”
nbsp校尉登时将双目一横,语气也陡然变得凌厉起来。
nbsp“小民不敢,小民不敢。只是现下才刚刚秋收,打上来的稻米本就不多,加上地里的收成不好,能否——”
nbsp老农一番解释,还想求对方宽限些时日。可对面那校尉却根本不容其分辩:“不能!你们应当知道,今日本官前来收取田租乃是奉命行事,不带半点私心。况且为何前边的每户人家都能交得出来,偏偏你家便不行?是故意同本官过不去么?”
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nbsp话音未落,校尉竟挥起手中的马鞭,“呜”地一声便抽在了老农脸上,紧接着又用手指了指不远处仍在装粮的一辆大车。车上装米的麻袋,眼下已堆得如同小山一般。
nbsp见此情形,甯月的心一下子便揪了起来,农妇也急忙上前替丈夫求情:“官爷明鉴,我家一共便只有区区十亩田而已啊!”
nbsp“大胆刁民,难道十亩田地还不够多么?本官来前已经仔细算过,你们村中一亩地至少可产粮三石,十亩田地便是三十石。如此算来,你们夫妻二人纳粮之后,手中至少还能留下两千斤的糙米!两个老家伙,一年又如何能吃掉这么多的粮食?”
nbsp“可我家老头子的身子骨已经不比村里那些年轻人。十亩田地,真正能够悉心照料的也不过一半,加上日后还需用粮食去镇上换些钱银,更要预留明年的种子……”
nbsp农妇说着便落下了眼泪,然而对面的校尉再也没有耐心再听下去,竟是抬起脚来,重重地踹在了她的胸前:
nbsp“所有人都给我听好了!今日你们当中有粮的便乖乖交粮。若是交不出来,就要被抓回关内服徭役。如有不从者,休怪我们兄弟不讲情面!”
nbsp两旁的兵士得令,立刻上前给老农套上了枷锁。农妇只能跪在地上,一把鼻涕一把眼泪地哭诉起来。可无论她如何求情,也无法令对方网开一面。村里的其他农户纷纷小声议论起来,却没有一人敢上前替老两口求情。
nbsp校尉的嘴角微微扬了起来,继续领队向下一户人家征粮去了。可还未行出多远,却忽听身后有个女子的声音响起:
nbsp“如此欺负两个老人,你们难道不怕遭天谴的么?!”
nbsp官兵们不禁诧异,回过头来,见竟是从老农夫妇俩的屋内冲出了一名妙龄少女。姑娘怒目圆瞪,满头红发在风中飘扬开来,好似一团鲜红的火。
nbsp“老靳头,不是说你们家只剩下两口人了么?这小妮子又是从哪里冒出来的?”
nbsp校尉上下打量着甯月,想不明白是谁给了她如此大的勇气,敢同自己当面顶撞。
nbsp老农夫妇也被少女惊得呆了。在他们的记忆里,除了一个早已无人记得的名字外,全村上下还从未有人敢这样同官兵讲话。
nbsp“姑娘,你切莫冲动!”
nbsp农妇也忽然反应了过来少女并非哑巴,情急之下当即拦在其身前想要劝她回去,然而已经太迟了。只见那校尉将手一挥,原本拱卫于牛车旁的兵士们呼啦一声全都冲上前来,将三人围了个水泄不通。
nbsp“官爷,这位姑娘自外乡来,此前于山里迷了路,并不清楚这儿的规矩。我们交粮,我们答应交粮便是,还请官爷莫要为难于她!”
nbsp老农夫妇同时跪倒在了地上,竟是心甘情愿用对自己而言攸关生死的粮食,来换这个连名字都不知晓的陌生姑娘平安。
nbsp对面的校尉却冷笑起来:
nbsp“老靳头,你们家怎么尽出些不听话的主?当年的那件事情,本官也曾听人说起过一二,很是同情你们夫妇。不过现在为了救人才肯松口交粮,是不是有些太晚了?这妮子当着这么多兄弟的面顶撞了本官,你二人更是谎报家中人头,依律当罚!不过本官心存仁慈,也不多要,便再罚你们十石粮食便算了!”
nbsp“再罚十石,那可就是二十石粮食了!”
nbsp老农夫妇听闻此言,登时再也跪不住,跌坐在地上。
nbsp如此一来,却令少女心中犹如炭火灼烧般,愈发愤怒了:“你们求他作甚!若是今日任由这恶人欺负,往后还能得好日子过么?!”
nbsp“大胆,想要煽动造反么?今日若是此二人交不出粮来,本官便抓了你这个牙尖嘴利的小妮子回去做官妓!我倒要瞧瞧,届时你还敢不敢似今日这般出言不逊!”
nbsp争执之下,校尉也终于不再假惺惺地掩饰自己丑恶的嘴脸,而是抬起手中的长刀指了指甯月,命手下的那群兵士们径直朝她扑了过去!
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