第295集：《弦高犒师，郑国有备》[2/2页]

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    们便在此等候使者。”他对弦高挥挥手，“这些牛，就多谢你家主公了。来人，带这位先生去帐中歇息，好酒好肉招待。”

    nbsp四、快马惊新郑

    nbsp那名叫豹的伙计几乎是连滚带爬地翻上了弦高最好的那匹黑马。马鞍里藏着弦高早就备好的通关文书，还有一块刻着“郑商急报”的木牌——这是当年郑穆公特意赏赐的，遇到紧急情况可以直闯宫门。

    nbsp“记住，到了新郑，直接去宫门口，就说‘秦军三万，已至滑国，旦夕将至！”弦高的声音还在耳边回响，豹紧了紧缰绳，用靴跟猛踹马腹。黑马吃痛，发出一声长嘶，四蹄翻飞，像一道黑色的闪电冲了出去。

    nbsp马蹄踏碎了路面的薄冰，溅起的冰碴打在豹的脸上，生疼。他不敢回头，只知道每耽误一刻，新郑就多一分危险。路过滑国都城时，守城的士兵想拦他，豹掏出那块木牌大喊：“郑国急报！耽误了大事，你们担待得起吗？”士兵们见他气势汹汹，又有木牌为证，犹豫间已经被他冲了过去。

    nbsp黑马跑得上气不接，嘴角泛起白沫，豹心疼地拍拍它的脖子：“再坚持一下，到了前面的驿站就能换马了。”他从怀里摸出一块干肉塞进嘴里，嚼得咯吱作响，胃里却空荡荡的，直打鼓。

    nbsp两日后的清晨，新郑南门的卫兵正打着哈欠换岗，忽然听到一阵急促的马蹄声由远及近。只见一个浑身是泥的汉子骑着匹快马直冲过来，马嘴里流着血，跑起来一瘸一拐的。

    nbsp“站住！擅闯都城者斩！”卫兵举起了长戟。

    nbsp豹从马上摔了下来，膝盖磕在石头上，疼得眼前发黑。他挣扎着爬起来，举起那块几乎被汗水泡烂的木牌：“快……快报郑公，秦军……秦军要来了！”

    nbsp消息像长了翅膀一样飞进郑宫。郑穆公正在享用早餐，听到侍卫的回报，手里的玉勺“当啷”一声掉在地上。“你说什么？秦军来了？”他不敢相信自己的耳朵，上个月还收到秦国送来的丝绸，怎么突然就兵临城下了？

    nbsp“是弦高先生派来的人说的，秦军三万，由孟明视统领，已经到了滑国，很快就会来攻打新郑！”侍卫急得满脸通红。

    nbsp郑穆公猛地站起身，袍角扫倒了案几上的豆羹。他快步走到地图前，手指在滑国的位置重重一点：“难怪前几日边境的官吏说看到可疑的队伍，我还以为是山匪！”他转身对太宰下令，“立刻召集文武百官，就说有紧急军情！”

    nbsp朝堂之上，大臣们炸开了锅。有人主张紧闭城门死守，有人提议向晋国求援，还有人说不如献城投降，免得生灵涂炭。郑穆公用力一拍案几，声如洪钟：“都住口！郑国虽弱，也不能不战而降！”

    nbsp他看向大司马：“立刻传令下去，关闭所有城门，加固城防，把城外的百姓都迁进城内！”又对司徒说，“清点府库，把粮食、箭矢都搬到城楼上，组织民壮协助士兵守城！”最后目光落在太史身上，“你立刻带着国书去晋国，告诉晋襄公，秦国背盟伐郑，若晋国出兵相助，郑国愿割三座城池相赠！”

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    nbsp命令一道道传下去，新郑城像一台精密的机器运转起来。百姓们扛着木板石块涌向城墙，士兵们穿着甲胄在城头巡逻，弓箭手搭箭上弦，目光警惕地望着西方。原本悠闲的都城，一夜之间变成了一座戒备森严的堡垒。

    nbsp五、败露的计划

    nbsp孟明视在帐中来回踱步，案几上的烤肉已经凉了，他却一口没动。弦高被安排在隔壁的营帐，说是歇息，其实是被软禁了。已经过了一日，郑国的使者还是没来，这让他心里的不安越来越强烈。

    nbsp“将军，要不咱们不等了，直接杀过去？”西乞术沉不住气了，他觉得那个弦高形迹可疑，说不定是在拖延时间。

    nbsp白乙丙却摇了摇头：“万一郑侯真的在城外等着，我们贸然进攻，岂不是落人口实？再说，弦高把牛都留下了，不像是骗人的样子。”

    nbsp正在这时，一个斥候匆匆闯进来，脸色苍白：“将军，不好了！我们派去新郑附近侦查的人回来了，说……说郑国都城紧闭城门，城头布满了士兵，还看到他们在搬运守城器械！”

    nbsp“什么？”孟明视猛地停下脚步，心头一沉。

    nbsp“还有，”斥候咽了口唾沫，“滑国的官吏说，昨天有个郑国的骑手快马加鞭冲进了新郑，好像是报信的。”

    nbsp帐内一片死寂，只有烛火在风中摇曳。孟明视瘫坐在席上，终于明白了——弦高那番话全是假的，所谓的迎接，所谓的使者，都是为了拖延时间，好让郑国做好准备。他想起那十二头肥硕的犍牛，原来那不是礼物，而是弦高用身家性命下的赌注。

    nbsp“好一个弦高！”孟明视一拳砸在案几上，青铜酒爵被震得跳起来，“我竟然被一个贩牛的给骗了！”

    nbsp西乞术咬牙切齿：“将军，那我们现在怎么办？杀进新郑去，就算他们有了准备，凭着咱们秦军的勇猛，未必攻不下来！”

    nbsp“不行。”孟明视摇了摇头，眼中闪过一丝痛苦，“郑国既然有了防备，强攻必然损失惨重。我们孤军深入，后面还有晋国虎视眈眈，不能冒这个险。”他想起临行前父亲百里奚的嘱咐：“见机行事，保全将士性命为上。”

    nbsp白乙丙忽然开口：“那我们就这么回去？三万大军，劳师动众，却空手而归，怎么向穆公交代？”

    nbsp孟明视沉默了片刻，目光落在地图上的滑国都城：“滑国是晋国的附庸，向来依附晋国。我们虽然没能拿下郑国，但若能灭了滑国，掠夺些粮草财物回去，也不算全无收获。”他站起身，眼中重新燃起斗志，“传我命令，全军集合，目标滑国都城！”

    nbsp秦军拔营而起，黑色的洪流涌向滑国都城。弦高站在山坡上，看着这支军队改变方向，长长地舒了口气。他的十三头牛没了，生意也做不成了，但新郑保住了。寒风卷起他的衣角，远处的天空露出一抹鱼肚白，新的一天开始了。

    nbsp滑国都城的守军根本不是秦军的对手，城墙很快被攻破。孟明视站在滑国宫殿里，看着堆积如山的战利品，却没有丝毫喜悦。他知道，这次东征已经失败了，那个叫弦高的郑国商人，用十二头牛和过人的胆识，彻底粉碎了他的计划。

    nbsp“将军，该班师回朝了。”白乙丙走进来，声音低沉。

    nbsp孟明视点点头，望向东方新郑的方向，那里隐约传来钟声，悠远而坚定。他叹了口气，转身下令：“全军整理行装，明日一早，返回秦国。”

    nbsp队伍缓缓向西移动，士兵们扛着掠夺来的财物，却没了来时的意气风发。孟明视勒住马，回头望了一眼滑国的废墟，又看了看更远处的崤山山脉，心里忽然涌起一阵不祥的预感。他不知道，一场更大的灾难，正在前方的峡谷里等着他们。而那个站在山坡上的郑国商人，正望着他们远去的背影，默默祈祷着故国的平安。

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