第419章 命运的事,说不清楚[2/2页]
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点把命丢在那儿。留下是肯定不能留了,只能横下心,往西域这边来投奔早些年就在这里落脚安家的亲戚。好歹……这里天高皇帝远,规矩不一样,能寻条活路。”
nbsp他看了看扎亚茨强壮的身躯和安娜虽然疲惫却依旧清秀的脸庞,发出了邀请:“我看你们俩也不像有地方可去的人。这西域地界,只要肯干活,日子可比在莫斯科担惊受怕强多了。要不,就先跟我们落脚?总有个遮风挡雨的地方。”
nbsp安娜和扎亚茨对视一眼,他们确实无处可去,便感激地点了点头。
nbsp队伍终于抵达了曹禄州的边防检查站。哨兵检查了博卡耶夫大爷亲戚开具的担保文件,又粗略盘问了几句,便挥手放行了。过程比他们想象的要顺利得多。
nbsp一进入曹禄州城,安娜和扎亚茨立刻被眼前的景象吸引住了。这里的人们穿着各异,汉人、西域人、哈萨克人、沙俄人等等……各种面孔和谐共处,脸上大多带着一种他们从未在红俄腹地见过的从容与自信。更让他们惊奇的是城市的样貌:宽阔的街道两旁竟然立起了整齐的水泥路灯杆子;虽然不多,但偶尔有喷着黑烟的货车、略显老旧的小汽车以及叮当作响的自行车驶过;街道两旁的店铺招牌琳琅满目,用的是汉字和另一种他们不认识的文字(很可能是阿拉伯字母书写的西域文或哈萨克文),显得生机勃勃。一种初步的现代化气息扑面而来,与西伯利亚的原始落后以及他们想象中的边陲小城截然不同。
nbsp他们跟着博卡耶夫大爷的板车,穿过渐渐热闹起来的街道,最终在一家飘出浓郁肉香和烤面包香气的餐馆后门停了下来。招牌上用汉字和俄文写着“喀秋莎餐厅”。大爷将马车赶进后院,他的亲戚——一个胖乎乎、面容和善的中年俄罗斯汉子闻声迎了出来。
nbsp寒暄之后,博卡耶夫大爷向亲戚介绍了扎亚茨和安娜,并询问他们今后的打算。
nbsp安娜有些窘迫地看了看扎亚茨,低声道:“我们……我们就是林子里的猎户,除了打猎和在山里过日子,也不知道能做什么营生。”
nbsp那胖老板打量着扎亚茨结实的身板,眼睛一亮:“嘿!这身板子,正好!我这后厨缺的就是有力气的人!劈柴、搬货、剔骨剁肉,都是力气活,干不干?包吃住,工钱嘛,肯定比你在林子里打猎换东西强!”
nbsp安娜连忙点头,又像是想起什么,急忙补充道:“老板!扎亚茨他烤肉特别好吃!我们在林子里,他烤的鹿肉和野兔,味道棒极了!”
nbsp“哦?”胖老板来了兴趣,“真的?露一手瞧瞧?后院就有现成的烤炉和羊肉!”
nbsp扎亚茨似乎听懂了“烤肉”这个词,眼神微动。他没有多话,走到烤炉边,熟练地生火,挑了一块肥瘦相间的羊腿肉,穿在铁钎上。他的动作有一种奇异的韵律感,翻转、撒盐、涂抹简单的香料(主要是孜然和辣椒面),火候掌握得恰到好处。很快,诱人的焦香伴随着滋滋作响的油声弥漫开来,引得后院所有人都忍不住吞咽口水。
nbsp当烤得外焦里嫩、色泽金黄的羊肉被端上来时,胖老板和博卡耶夫大爷迫不及待地尝了一口。
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nbsp“上帝啊!”胖老板惊呼道,“这味道……绝了!火候正好,肉汁锁得住,香料简单却把羊肉的鲜味完全吊出来了!比我烤了十几年肉的老师傅还强!扎亚茨,以后店里的烤肉就归你了!”
nbsp博卡耶夫大爷也吃得满嘴流油,连连称赞。
nbsp于是,扎亚茨,和他救命的姑娘安娜,就在西域边城曹禄州的这家“喀秋莎餐厅”后院,找到了他们的安身立命之所。扎亚茨负责劈柴、搬运和最重要的烤肉,安娜则帮着洗碗摘菜,学习做服务员。
nbsp烤肉的香气日复一日地飘出后院,吸引着城中的食客。谁也不知道,那个沉默寡言、烤得一手好肉的壮实汉子,曾经是一个差点搅动世界风云的人物。
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nbsp伦敦
nbsp唐宁街十号那间经历过无数历史时刻的书房里,气氛沉重得如同铅块。空气中残留着雪茄的焦苦味,但更浓郁的是失败和屈辱的气息。经过数轮艰苦、甚至可以说是痛苦的拉锯式谈判,一份厚厚的、标题为《租借法案补充条款及英美财政与安全谅解备忘录》的文件,最终摊开在光滑的桌面上。
nbsp丘胖子握着笔的手指微微颤抖,那支曾经签署过无数胜利宣言的笔,此刻仿佛重逾千钧。他肥胖的脸庞上血色尽失,眼袋深重,每一次呼吸都显得异常艰难。这份文件中的每一个条款,都像是在大英帝国尚未冷却的躯体上割肉放血。
nbsp漂亮国确实做出了一些“让步”:降低了部分物资的“象征性”计价,延长了某些贷款的宽限期,并且在“驻军”的表述上,采用了“联合安全部署”和“临时后勤设施共用”等相对委婉的术语。
nbsp但代价是惨重的,惨重到足以让任何一个了解帝国历史的人感到窒息:
nbsp殖民地基石易主:代英被迫将位于加勒比海(如巴哈马、安提瓜、圣卢西亚)、百慕大以及纽芬兰的一系列具有战略价值的海空军基地的99年租借权完全移交美国,漂亮国在此享有近乎完全的主权。
nbsp金融命脉被扼:英国政府及其自治领的绝大部分黄金与美元外汇储备,必须立即转移至纽约联邦储备银行,置于美方的“托管”之下,直至所有债务清偿。
nbsp经济主权让渡:代英必须放弃其传统的“帝国特惠制”,无条件支持并加入由美国主导构建的战后国际金融与贸易体系(布雷顿森林体系的雏形),彻底告别英镑霸权时代。
nbsp天价债务:根据条款计算,代英需要偿还的租借援助款项,本息合计将是一个天文数字,规定的还款周期长达80年。这意味着,至少要到21世纪20年代,代英才能还清这笔因二战而欠下的巨债。这条款之苛刻,换作是李中堂来了怕是都不敢签啊!
nbsp丘胖子深吸一口气,仿佛能听到不列颠尼亚在海中哭泣的声音。他知道,签下这个名字,就等于亲手为持续了数百年的全球帝国时代敲响了丧钟。但他更知道,不签,眼前的危机就足以让英伦二岛彻底崩溃。(北爱尔兰独立了)他没有选择。
nbsp笔尖最终沉重地落在纸上,划下了“WinstonnbspS.nbspChurchill”。名字签下的瞬间,他仿佛被抽空了所有力气,瘫坐在椅子上,久久不语。
nbsp对面的胡佛,脸上依旧没有任何明显的表情。他仔细检查了签名,然后将文件收好,放入公文包。整个过程冷静、高效,如同完成了一笔数额巨大但条款清晰的商业并购。
nbsp“首相先生,”胡佛站起身,语气平淡,“这份协议将为两国带来持久的安全与繁荣。总统先生期待与您继续合作,共同赢得这场战争。”
nbsp丘胖子没有回应,只是疲惫地挥了挥手。
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